„Korruptionslehrbuch“: Demokratische Senatoren fordern Ethikuntersuchung der jüngsten Handelsabkommen von Starlink

Starlink, Elon Musks Satelliten-Internetkonstellation, die über SpaceX betrieben wird, hat die Aufmerksamkeit der Abgeordneten erregt. Demokratische Senatoren forderten diese Woche eine Untersuchung darüber, ob die Trump-Regierung Handelsverhandlungen zu Musks Gunsten nutzt.

In einem Brief an Bundesbeamte, darunter an Generalstaatsanwältin Pam Bondi und den amtierenden Direktor des US-Büros für Regierungsethik Jamieson Greer, schrieb eine Gruppe demokratischer Senatoren: „Musk nutzt möglicherweise seine offizielle Rolle und seine Nähe zum Präsidenten als Druckmittel für seinen persönlichen und finanziellen Vorteil – selbst wenn dies auf Kosten der amerikanischen Verbraucher und der außenpolitischen Interessen des Landes geht.“

Der Brief kam kurz nachdem Musk Trump auf seiner ersten Auslandsreise in seiner zweiten Amtszeit nach Saudi-Arabien begleitet und die Genehmigung von Starlink dort bekannt gegeben hatte, während das Weiße Haus seine neuesten Verteidigungs- und Handelsabkommen präsentierte . Die Senatoren, darunter Elizabeth Warren (Demokratin, Massachusetts), Mark Warner (Demokrat, Virginia) und Jeanne Shaheen (Demokratin, Hampshire), betonten, dass Starlink das ambitionierte Ziel habe, jährlich eine Million neue Kunden zu gewinnen. Starlink hatte jedoch Schwierigkeiten, Verträge für bestimmte Schwellenmärkte abzuschließen, und sein Wachstum schien im vergangenen Jahr schleppend. Doch dann änderte sich die Lage.

„Seit Präsident Trump sein Amt angetreten hat und Musk zu einem seiner Top-Berater wurde, haben immer mehr Länder Starlink den Markteintritt gestattet“, schrieben die Senatoren. So erteilte Lesotho Musk kurz nach Trumps Verhängung hoher Zölle seine erste Satelliten-Internetlizenz. Die Senatoren hoben zudem die jüngsten Abkommen mit anderen Ländern hervor, die „eine Erleichterung von den unvorhersehbaren Zöllen der Trump-Regierung suchen“, darunter Indien, Vietnam und Bangladesch.

Der Brief erwähnt insbesondere zwei Artikel der Washington Post. Erstens einen Kommentar , der beschreibt, wie sich ein bangladeschischer Beamter im Februar unmittelbar nach einem Handelstreffen mit Musk im Weißen Haus traf. Musk deutete darin an, dass das Land „keine günstigen Handelsbedingungen erzielen“ könne, ohne Starlink Zugang nach Bangladesch zu gewähren. Zweitens einen Bericht , in dem die Post detailliert darlegte, wie interne Dokumente, die sie erhalten hat, zeigen, dass Beamte „Nationen dazu gedrängt haben, Hürden für US-Satellitenunternehmen zu überwinden, wobei Starlink oft namentlich erwähnt wurde“. Obwohl nichts darauf hindeutet, dass die Trump-Regierung „explizit Gefälligkeiten für Starlink im Austausch für niedrigere Zölle fordert“, berichtete die Post, das Außenministerium habe Beamte angewiesen, auf behördliche Genehmigungen zu drängen.

„Der Vorschlag, dass eine ausländische Regierung Starlink im Austausch für Zollerleichterungen übernimmt, scheint ein Paradebeispiel für Korruption zu sein“, sagten die Senatoren und forderten eine Untersuchung darüber, ob Beamte „einen Quid-pro-quo-Austausch von Starlink-Zugang gegen Zollvergünstigungen unter Verletzung der Bundesethikgesetze angestrebt haben“.

Darüber hinaus schrieben die Senatoren, die Beteiligung des Außenministeriums gebe Anlass zu weiteren Bedenken. Unter anderem stelle sich die Frage, ob „diese Beamten bei der Aushandlung neuer Zollabkommen möglicherweise das öffentliche Interesse zugunsten der persönlichen finanziellen Interessen von Herrn Musk untergraben – und ob sie dazu von [Musk] oder [Trump] angewiesen wurden“. Die Senatoren forderten den Generalinspekteur des Außenministeriums auf, diese Angelegenheit zu untersuchen.